El exceso de oferta de servicios streaming

El auge de mas servicios streaming en Internet como Netflix, Hulu o Amazon Prime, esta llevando a un aumento en la piratería de sus contenidos.

El éxito de Netflix, que se convirtió en un ejemplo de como los servicios de streaming por Internet, o video on demand son, pese a las criticas de algunos, el futuro de la televisión y el cine, ha llevado a que, en años recientes, mas y mas empresas quieran sumarse a este creciente mercado con sus propios servicios. Solo por citar algunos ejemplos, tenemos a Amazon Prime, Hulu o HBO, he incluso mas recientemente, los hechos por grandes empresas de entretenimiento como los nuevos servicios de Disney y DC Universe.

Lo paradójico es que, este aumento en la oferta de servicios de streaming, esta llevando a un auge de las descargas P2P (o sea, descarga por torrent por medio de programas como BitTorrent), en vez de disminuirlo, como seria de esperar. A mayor oferta de servicios VOD, ¿no debería aumentar el consumo por medios legales? ¿porque sucede esto?

Las series exclusivas

El auge de los servicios streaming ha llevado, lógicamente, a un aumento en la competencia, y a una mayor dificultad para obtener y conservar publico. Adicional a esto, servicios como Netflix deseaban disminuir su dependencia del contenido de las productoras de cine y TV, sujetos a licencias y tiempo de transmisión, y posee contenido que puedan utilizar a su antojo. Para esto, Netflix fue de las primeras en invertir en la creación de contenido original exclusivo para sus servicios. De ahí nacieron series como House of Cards o The Crown, financiadas y/o producidas por Netflix, o Star Trek: Discovery y otras que adquirió para su transmisión exclusiva.

Rápidamente, el resto de empresas por streaming siguieron sus pasos, y han empezado a adquirir sus propias series exclusivas. Solo por mencionar algunos, Amazon Prime tiene a The Man in the High Castle (que recomiendo ampliamente) o Bosh; Hulu cuenta con Runaways y Future Man; y HBO cuenta con un amplio catalogo de series exclusivas, producto de años de producciones propias para su canal por cable, siendo Game of Thrones uno de sus grandes éxitos. Y esto solo por mencionar unos pocos ejemplo de series por streaming (que ademas, nos recuerda la creciente calidad de las series y películas de estos servicios).

De ahí que, si quieres ver (legalmente) todas estas y mas series, distribuidas en varios servicios streaming, debes tener cuentas en varios servicios al mismo tiempo. Y esto nos lleva al siguiente punto.

El costo…

Naturalmente, cada uno de estos servicios tiene su propio costo, que se debe pagar para poder acceder a su contenido. Si nos limitamos a los servicios mas populares de streaming (y recordamos que no todos están disponibles fuera de Estados Unidos) nos encontramos con la siguiente gráfica:

Elegimos estos servicios no solo por ser los mas importantes, sino por concentrar varias de las series mas populares de los servicios streaming. Gracias a PCMag.com, sabemos que el costo minimo, tanto de Netflix como de Hulu, es de US$7,99 al mes cada uno, Amazon Prime tiene un costo de US$8,99 y HBO Now es el mas costoso con US$14.99 al mes. Eso significa que, si quieres ver una sola serie exclusiva de cada uno de estos servicios, debes pagar, al mes, US$39.96, o US$479.52 al año.

A esto se suma una reciente tendencia de las productoras de contenido que, deseosas de controlar el como se consume sus productos directamente, han decido crear sus propio servicios exclusivos. Por ejemplo, tenemos el nuevo servicio streaming de Disney (sin nombre definitivo todavia), que concentrara en una misma plataforma todo el contenido de las películas y series de Disney, Marvel, Star Wars, con varias series exclusivas ya anunciadas, o el nuevo DC Universe, que concentrara todas las películas y series de DC Comics. Acceder al contenido exclusivo de cada plataforma, especialmente el de Disney, solo aumentara los costos para el publico. Con DC Universe, hacemos la mención aparte de que, para quienes vivimos fuera de Estados Unidos, tendremos la ventaja de que su contenido sera distribuido por Netflix fuera de EE.UU y China.

Volviendo al tema, todo esto es sin contar que existen mas servicios que no hemos mencionado. Por ejemplo el reciente YouTube TV (que cobra US$40 al mes en Estados Unidos), o servicios como iTunes o Google Play, que cobran por cada película o serie por separado, a diferencias de los anteriormente mencionados, que cobran mensualmente para acceder a todo su contenido.

Mucha oferta y poco tiempo…

Gracias a un reciente articulo de Xataka, sabemos que la descarga de archivos P2P esta aumentando en el mundo. Concretamente, 3% de trafico de descarga y 22% del trafico de subida en el mundo es de archivos P2P, a la vez que 97% de este trafico pertenece al programa BitTorrent y 15% a contenido de Netflix.

No seria arriesgado declarar que esto se debe al exceso de oferta. Hay demasiados servicios streaming con demasiadas series exclusivas, cada una llamando por la atención del publico, y cada uno con un costo que, en conjunto, es demasiado elevado para muchas personas. Simplemente, para la mayoria, es absurdo pagar por 3 o 4 servicios streaming, si probablemente, no tienes tiempo para disfrutar apropiadamente cada servicio por separado, y solo te interesa un par de series en particular en cada servicio.

A esto se suma, ademas, un modelo de distribución amarrado a la era de la Televisión analógica. Los acuerdos de distribución y licencia, que impiden que un servicio o serie y/o película, se ofrezca en varios paises, o los hace exclusivo de un territorio en particular, también ayuda en este caso.

Aun si una persona en Latinoamerica o África tiene capacidad de pagar por un servicio streaming, pero la serie, película o servicio que desea ver en especifico es exclusiva de Estados Unidos y tiene bloqueo regional, por ejemplo, no le va a quedar de otra que acceder a redes P2P, o simple pirateria, para poder acceder al contenido que, de modo legal, le seria imposible.

En una era digital, con una generación que ve como regla la distribución instantánea por medio de Internet del contenido, este tipo de restricciones, básicamente producto de legislaciones propia de otra era, y de intereses comerciales (por ejemplo, para frenar la competencia hacia la TV tradicional de parte de servicios como Netflix en regiones como América Latina) solo incentiva la búsqueda de otras alternativas, como descarga por medio de BitTorrent, o cualquiera de las paginas piratas que inunda Internet.

Por esto, aunque el auge de canales streaming es positivo, porque no solo incentiva la competencia, sino que nos esta otorgando producciones de una calidad y facilidad de visión impresionantes, también esta dando señales de alarma. No es sostenible, a largo plazo, tantos servicios streaming, cada uno con un costo, cada uno con su contenido exclusivo que no puede disfrutar en ningún otro servicio, y que no comparten nada entre si. Es como si, para ver una canal en la televisión tradicional, tuviéramos que pagar por cada canal que quisiéramos ver por separado, lo que es absurdo.

Del escenario que vivimos hoy en día, solo pueden salir dos cosas eventualmente: o en algún punto habrá exceso de oferta de servicios VOD, y eventualmente empezaran a cerrar los menos competitivos y exitosos (si no es que estalla una crisis en el camino), o se crea un nuevo modelo de negocios que sea mas cómodo para el usuario.

Imitando a la Televisión por Cable

Dado que, al menos viéndolo desde el punto de vista de nuestros bolsillos, es ridiculo pagar por cada servicio VOD por separado, seria lógico pensar que, eventualmente, los servicios streaming opten por funcionar con un modelo mas parecido a la televisión por cable. En la TV por cable, pagamos por planes que incluyen diferentes paquetes de canales para disfrutar (por ejemplo, un paquete básico, uno infantil y uno premium, cada uno con distintos canales). De esta forma, seria mas razonable que los servicios streaming se agruparan en paquetes, por ejemplo, para poder acceder con una única cuenta y pago, al contenido de Netflix y Amazon Prime. Seria un modelo mas cómodo para el usuario, y probablemente mas sostenible, que una competencia encarnizada entre todos los servicios streaming, que a la larga ni es sostenible, y solo incentivara la piratería entre los usuarios que, al final, siempre optaran por la opción mas cómoda, no la mas legal (mas aun si la legal es precisamente incomoda y costosa).

Imagen destacada: Foto original de Charles Deluvio.