¿Porque Bolivia no tiene salida al mar?
Con el fallo de la Corte Internacional de Justicia en contra de Bolivia, es bueno repasar algo de historia.
El día de hoy, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya, en Holanda, emitió su sentencia referente a una demanda impuesta por el gobierno de Evo Morales, en 2013, donde buscaba obligar al gobierno de Chile a negociar «de buena fe» la salida «soberana» de Bolivia al mar. En dicho fallo, la CIJ determino que Chile no esta obligada a negociar con Bolivia la salida al mar de dicho pais, aunque sin impedir que estos puedan seguir negociando, si así lo desean. Ante este revés para el gobierno de Evo Morales, que precisamente buscaba que el CIJ obligase al gobierno de Chile a negociar, es bueno repasar algo de historia sobre porque, en primer lugar, este pais no tiene salida al Océano Pacifico.
La Guerra del Pacifico, o la guerra por el guano
La perdida de Bolivia de su acceso al mar se remota a la segunda mitad del siglo XIX. En esa época, el área comprendida entre Chile, Perú y Bolivia era rica en recursos naturales, especialmente el guano (básicamente, excremento de pájaro), usado en fertilizantes, y depósitos de nitrato de sodio (también conocido como salitre) usado en explosivos. Aunque a simple vista, ambos no parezcan recursos muy valiosos, eran esenciales para la economía de la época, y muchas empresas en cada pais tenían monopolios sobre estos recursos.
En febrero de 1878, Bolivia impuso un impuesto minero de 10 centavos a una empresa chilena (aunque habían dicho que no lo harían), por encima del impuesto original de 3 centavos. Naturalmente, Chile protesto, pero Bolivia no cedió. Las tensiones aumentaron entre ambos paises, pero Chile no sabia que Bolivia y Perú tenían un pacto secreto de defensa, por lo que al empeorar la situación, y declarar Chile la guerra contra Bolivia, Perú salio en defensa del segundo, dando comienzo al conflicto entre marzo y abril de 1879. Naturalmente, hay muchas otras detras del comienzo del conflicto,
La guerra duro cerca de 4 años, desde 1879 hasta 1883, en lo que fue básicamente una guerra de 2 contra 1, con Bolivia y Perú por un lado, contra Chile. La guerra tuvo lugar tanto en el Océano Pacifico (donde, dado que Bolivia no tenia armada, Perú peleo sola contra Chile), como en el Desierto de Atacama y las Montañas Andinas, e inicialmente Perú y Bolivia pensaron que, con su ventaja numérica y territorial, podían ganar fácilmente la guerra. Al final, una infraestructura civil e instituciones políticas mas solidas, un mando unificado, oficiales con mayor experiencia, mejor equipamiento, así como un mejor abastecimiento de sus tropas, le dieron la ventaja a Chile, que obtuvo para si grandes extensiones de terreno, tanto de Perú (Chile llego incluso a ocupar Lima, la capital, en 1881 hasta el final de la guerra) como de Bolivia. Este ultimo pais, especialmente, perdió 120.000 km² de tierra, y 400 km de costa (incluyendo todos sus puertos, y los depósitos mas grandes de cobre del mundo, que posteriormente contribuyeron a la riqueza de Chile).
Después de la guerra, se firmo un tratado de paz en 1904 (vigente hasta nuestros días), que establece la frontera entre los dos paises, aunque Bolivia ha denunciado que fue firmado bajo coacción. Ademas, en 1889 se construyo un ferrocarril entre Antofagasta (Chile) y su puerto, y Uyuni (Bolivia) y otro en 1913, entre Arica (un puerto marítimo) y La Paz. Este ultimo ferrocarril, conocido como «Arica-La Paz», fue transferido gratis al gobierno boliviano en 1928 para el uso y transporte de mercancías a través del territorio chileno; ademas, Chile le otorgo a Bolivia el derecho al transito comercial a través de su territorio y puertos a perpetuidad. Y aunque Bolivia puede usar, sin pagar aranceles, los puertos y ferrocarriles mencionados, Bolivia naturalmente sigue aspirando a ser el dueño de las tierras que permitan conectar el pais con el mar.
En conclusión…
Aunque antes y después de la guerra, Bolivia perdió extensiones de su territorio, el que sin duda mas le duele es el que significo la perdida de su salida al Océano Pacifico; el trauma de perder tanto territorio a causa de una guerra, la perdida de los recursos naturales que tuvo que ceder ante Chile, y las oportunidades perdidas para el pais, por no tener acceso directo al mar, mas el simple nacionalismo, son factores que explican la lucha actual de Bolivia por recuperar aunque sea una parte de su linea costera. Pero, con el fallo del CIJ, la posibilidad de que esto ocurra es cada vez mas difícil, y solo el tiempo dirá si Chile, ya sea el actual gobierno o alguno futuro, desea negociar con Bolivia sobre este tema, o simplemente ignorarlo.
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- Imagen Destacada: Foto original de Dan Lundberg